Da oltre un secolo, i difensori del capitalismo brandiscono un argomento ormai familiare contro il socialismo: «Suona bene, ma è ingenuo riguardo alla natura umana». L’idea è che il socialismo presupponga che le persone siano naturalmente altruiste, che tutti diventeremo all’improvviso cooperatori disinteressati una volta sostituito il mercato, e che questa fantasia si schianti inevitabilmente contro la realtà dell’avidità, dell’egoismo e della ricerca del potere.

Un nuovo articolo su Jacobin, “Socialists Aren’t Naive About Human Nature”, contesta con forza questa narrazione — ed è un contributo importante proprio ora. Nel 2026 stiamo vivendo crisi sovrapposte di disuguaglianza, collasso climatico ed erosione democratica. La domanda non è solo se il socialismo sia desiderabile, ma se sia realistico. L’articolo sostiene che i socialisti non sono utopisti con la testa tra le nuvole: partono da una visione sobria degli esseri umani e progettano istituzioni per contenere l’avidità e la dominazione, non per fingere che non esistano.

È un cambio di prospettiva cruciale. Se il socialismo viene inteso come un tentativo serio di strutturare la società attorno ai nostri impulsi migliori, limitando quelli peggiori, smette di apparire come una fantasia e comincia a sembrare un’alternativa necessaria a un sistema che amplifica attivamente l’egoismo.

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Contesto: Come la “natura umana” è diventata un’arma contro il socialismo

La critica basata sulla “natura umana” ha una lunga storia. Dalla propaganda della Guerra fredda ai commenti d’opinione contemporanei, il copione antisocialista è sorprendentemente coerente:

– Le persone sono intrinsecamente egoiste e competitive.
– Qualsiasi sistema che si basi su cooperazione e solidarietà è destinato a crollare.
– Mercati, proprietà privata e gerarchia sono espressioni naturali delle spinte umane.
– I tentativi di costruire il socialismo portano inevitabilmente all’autoritarismo perché negano queste realtà.

Questo argomento si appoggia spesso a versioni semplificate della storia: esperimenti socialisti falliti, caricature della pianificazione centrale in stile sovietico e riferimenti selettivi al comportamento umano tratti dalla psicologia evoluzionistica o dall’economia. La conclusione è sempre la stessa: il capitalismo può essere imperfetto, ma è l’unico sistema che “si adatta” a ciò che siamo davvero.

L’articolo di Jacobin mette in discussione questa rappresentazione sottolineando qualcosa di basilare ma spesso ignorato: il capitalismo non si limita a riflettere la natura umana, la plasma. Quando le persone sono costrette a competere per lavoro, casa e sicurezza di base, si comportano in modi che possono apparire egoisti o spietati. Ma non si tratta di un’essenza innata: è una risposta razionale a sistemi che premiano l’avidità e puniscono la cooperazione.

L’articolo ricorda anche che i socialisti si confrontano da tempo con le realtà della natura umana. Figure come Karl Marx, Rosa Luxemburg e i pensatori socialisti contemporanei non danno per scontato che le persone siano angeli. Riconoscono che siamo capaci di generosità e crudeltà, solidarietà ed egoismo, e che qualsiasi sistema sociale praticabile deve tenere conto di tutto questo.

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Un’analisi progressista: il socialismo come sistema pensato per esseri umani reali

Da una prospettiva progressista, il punto più importante dell’articolo di Jacobin è che il socialismo non consiste nel negare la natura umana, ma nel progettare istituzioni che:

1. Riducano le opportunità di dominazione.
I socialisti sostengono che quando un piccolo gruppo controlla la ricchezza, i luoghi di lavoro e il potere politico, userà quella posizione per sfruttare gli altri. Non perché sia composto da persone particolarmente malvagie, ma perché il potere concentrato rende possibile e incentiva la dominazione. Il socialismo mira a democratizzare le decisioni economiche e politiche proprio per prevenire questi abusi prevedibili.

2. Allineino gli incentivi con cooperazione e cura.
Il capitalismo premia sistematicamente la massimizzazione del profitto, anche quando danneggia gli altri. Un’azienda che taglia i salari o inquina l’ambiente può risultare più “competitiva” di una che tratta bene lavoratori ed ecosistemi. Il socialismo punta a ribaltare questa logica, facendo del benessere collettivo e della sostenibilità i criteri centrali del successo — attraverso la proprietà pubblica, una solida pianificazione democratica e robuste protezioni sociali.

3. Riconoscano la pluralità delle motivazioni.
I socialisti non presumono che le persone agiranno sempre per solidarietà. Progettano sistemi con pesi e contrappesi: controllo dei lavoratori e delle comunità sulle imprese, supervisione democratica delle istituzioni pubbliche, trasparenza per ridurre la corruzione. L’obiettivo è rendere più difficile per individui o gruppi trasformare il proprio interesse personale in un danno sistemico.

4. Coltivino norme sociali migliori senza pretendere la perfezione.
Gli esseri umani sono plasmati da cultura e istituzioni. Una società che ci insegna che “vincere” significa battere gli altri e accumulare più del necessario produrrà determinati comportamenti. Una società socialista mira a coltivare norme di cura reciproca, ma non si basa sull’idea che tutti diventino santi. Rende la cooperazione la scelta più semplice e razionale.

L’articolo sottolinea che la vera ingenuità sta nell’idea che il capitalismo sia in qualche modo “naturale” e quindi inevitabile. Il capitalismo è un sistema storicamente specifico, non l’espressione di un’essenza umana senza tempo. È emerso in condizioni particolari ed è mantenuto da leggi, politiche e strutture di potere — non dalla biologia.

Da un’angolazione progressista, questo è importante perché apre l’immaginazione politica. Se la natura umana non è una scusa fissa per disuguaglianza e sfruttamento, possiamo chiederci: quali istituzioni permetterebbero alle nostre capacità migliori — empatia, creatività, solidarietà — di fiorire, limitando al contempo le nostre tendenze all’avidità e alla dominazione?

Questa è la domanda socialista.

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Perché questo è importante per la giustizia sociale e i valori progressisti

Per i movimenti di giustizia sociale, il dibattito sulla “natura umana” non è filosofia astratta: è un ostacolo al cambiamento. Quando le persone interiorizzano l’idea che disuguaglianza e sfruttamento siano inevitabili, è meno probabile che li combattano. L’articolo di Jacobin è importante perché sfida direttamente questo fatalismo.

Ecco cosa è in gioco:

1. Legittimità del cambiamento trasformativo.
Se il socialismo viene liquidato come ingenuo, qualsiasi tentativo serio di democratizzare l’economia, ampliare i beni pubblici o mettere in discussione il potere delle corporation viene presentato come irrealistico. Dimostrare che il socialismo si fonda su una visione realistica del comportamento umano offre alle riforme progressiste una base intellettuale più solida.

2. Responsabilità vs. rassegnazione.
Dire “è solo la natura umana” funziona spesso come una via di fuga morale. Permette a chi beneficia dello status quo di scrollarsi di dosso la responsabilità. I socialisti insistono sul fatto che le strutture contano: se costruiamo sistemi che premiano lo sfruttamento, non dovremmo sorprenderci se lo sfruttamento è diffuso. Non è natura, è progettazione.

3. Ripensare morale e politica.
I progressisti sostengono che la giustizia richiede più della carità: richiede cambiare le regole. L’articolo sottolinea che i socialisti vogliono istituzioni che rendano più difficile per le persone dominare gli altri, non semplicemente individui più gentili dentro un sistema ingiusto. Questo è in linea con i valori progressisti fondamentali: uguaglianza, democrazia e la convinzione che tutti meritino una vita dignitosa.

4. Un percorso realistico verso la solidarietà.
I movimenti per la giustizia sociale dipendono dalla solidarietà tra razze, classi, generi e nazionalità. L’idea che gli esseri umani siano “troppo egoisti” per la solidarietà mina questo progetto. Riconoscere che la solidarietà è possibile ed esiste già — nei sindacati, nelle reti di mutuo soccorso, nell’organizzazione comunitaria — aiuta a costruire fiducia nel fatto che un cambiamento sistemico più profondo sia raggiungibile.

Mettendo in discussione il mito secondo cui il socialismo ignorerebbe la natura umana, l’articolo di Jacobin rafforza l’argomentazione a favore di una politica che prende sul serio la nostra complessità e insiste comunque sul fatto che possiamo fare meglio di un sistema costruito sulla competizione e sul profitto.

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Cosa possono fare le persone — e come restare informati

Se questo dibattito ti sta a cuore, ci sono modi concreti per partecipare:

1. Informarsi di più e diffondere l’argomentazione.
Leggi l’articolo completo su Jacobin per approfondire il ragionamento e gli esempi. Condividilo con amici, colleghi o compagni di corso che hanno sentito la frase “il socialismo è ingenuo”. Conversazioni ragionate possono cambiare il modo in cui le persone vedono ciò che è politicamente possibile.

2. Sostenere organizzazioni che incarnano questi principi.
– Entra o sostieni organizzazioni socialiste democratiche e gruppi progressisti che lottano per la democrazia economica, i diritti del lavoro e servizi pubblici solidi.
– Partecipa a sindacati o centri per i lavoratori che praticano il decision-making collettivo e contrastano la dominazione padronale.
Questi spazi non aspettano esseri umani perfetti; costruiscono strutture che incoraggiano cooperazione e responsabilità.

3. Contrastare il fatalismo sulla “natura umana” quando lo incontri.
Quando qualcuno dice “non puoi cambiare le cose, è solo la natura umana”, prova a chiedere:
– Di quale comportamento stiamo parlando, e in quali condizioni?
– In che modo leggi, istituzioni e incentivi plasmano quei comportamenti?
Non si tratta di vincere un dibattito filosofico; si tratta di aprire uno spazio per immaginare alternative.

4. Restare informati attraverso media progressisti.
L’informazione mainstream tratta spesso il capitalismo come default e il socialismo come fantasia marginale. Testate progressiste come Jacobin offrono analisi che prendono sul serio sia i limiti umani sia la necessità di una trasformazione sistemica. Farle entrare nella tua dieta mediatica aiuta a contrastare la sensazione che “non esista alternativa”.

5. Collegare le idee alle lotte locali.
La questione della natura umana emerge nelle battaglie quotidiane: casa, sanità, clima, polizia. Quando i politici bloccano il controllo degli affitti o la sanità universale dicendo che è “irrealistico”, spesso stanno infilando di nascosto presupposti su ciò di cui le persone sarebbero capaci. Collegare questi temi locali al dibattito più ampio su sistemi e incentivi può rafforzare le campagne per il cambiamento.

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In un momento in cui molti si sentono intrappolati tra una disuguaglianza crescente e un sistema politico che sembra incapace di reagire, l’idea che “i socialisti siano ingenui sulla natura umana” funziona come una sorta di guardrail ideologico: non provare nemmeno a costruire qualcosa di meglio. L’articolo di Jacobin contribuisce a spostare quel guardrail, ricordandoci che il socialismo non è una scommessa sulla perfezione umana, ma una richiesta di istituzioni che prendano sul serio i nostri difetti — e si rifiutino di trasformarli in strutture permanenti di dominazione.

Puoi leggere l’articolo completo qui:
https://jacobin.com/2026/07/socialism-human-nature-morality

Foto di Mika Baumeister su Unsplash